Il significato originale del carattere wu è “albero senza rami”: per questa ragione wudeng indica una sedia senza schienale, cioè uno sgabello. Si possono dividere principalmente in due categorie, quelli con fascia (waist) e quelli senza fascia (waistless) ; gli sgabelli tondi sono molto rari.

Detti anche sgabelli ricamati poiché hanno spesso un ricamo appesantito da monete agli angoli. Le aperture laterali derivano da quelle circolari degli sgabelli in rattan.

Comunemente noti come mazha, discendono dagli sgabelli, detti barbari, su cui ci si sedevano a gambe incrociate. Importati dalle regioni dell’Ovest nei primi secoli dopo Cristo, sono stati largamente usati per più di 1000 anni.

Ci sono molti esempi di panche nell’epoca Ming e nel primo periodo Qing: con gambe non a filo piano e gambe agli angoli. Quelle a due posti vengono chiamate errendeng.